Сегодня трудно найти человека, который бы не знал, что такое автомобиль и какова его пользу в повседневной жизни. Но так было не всегда.

В давние времена на преодоление расстояния между городами тратили несколько дней, недель, а иногда и месяцев. Из-за отсутствия машин даже строительство происходило годами, потому что человеку не хватало собственной физической силы. В те далекие времена человеку помогали прирученные животные (лошади, волы и др.), но и их мускульную силу нельзя сравнить с мощностью машин.

Со временем человек научился использовать силы ветра и воды. Так продолжалось в течение многих столетий, пока человек не научился создавать машины.

Еще в 150 г. до н.э. Герон Александрийский мечтал о создании нового средства передвижения и замену лошадиной силы силой пара. Но только в XVII в. стали проводить первые опыты с паром, который пытались использовать, как средство передвижения - паровая тележка Ньютона, паровик Фербиста.

В 1769 г. французский военный инженер Никогда Жозеф Кюньо создал паровую тележку, который был способен перевозить груз свыше 3,5 т. Это был первый неповоротливый, огромный паровой автомобиль с тяжелым управлением, испытание которого состоялось на дороге. Рулем тележки приходилось возвращать не только переднее колесо, но и тяжелый паровой котел, который был соединен с ним.

Со временем появляются паровые самоходные транспортные машины в разных странах - Великобритании, Италии, Франции, Австрии, Германии. Но паровая машина имела серьезные недостатки, потому что была трудна в эксплуатации, не экономическая. Кроме того, нередко при неполадках котлы машин взрывались как бомбы. И все же они завоевывали популярность, становились более совершенными и достигли наивысшего развития в конце XIX в. с появлением «реверанс».

Почти все транспортные средства того времени имели вид обычной кареты, которую вместо лошадей заставлял двигаться паровой двигатель.

В конце XVIII в. наряду с паровыми двигателями появляются двигатели внутреннего сгорания (сокращенно ДВС), электро- и газовые двигатели.

Принцип действия двигателя внутреннего сгорания основывается на изобретении Алессандро Вольта (в 1777 г. создал пистолет). Этот принцип заключался в том, что вместо пороха при помощи электрической искры взрывалась смесь каменноугольного газа с воздухом.

В 1807 г. швейцарец Исаак де Ривц использовал принцип Вольта в своем двигателе, который установил на свой автомобиль. Это был лишь первый шаг к изобретению современного двигателя внутреннего сгорания.

В 1873 г. немецкий электротехник Гефиер Альтенек создал конструкцию электрической машины - генератора, который можно было превратить в свою противоположность - ~. электрический двигатель.

Усилиями французских, российских и американских инженеров электродвигатели получили значительную мощность, были компактными. Именно поэтому электродвигатели стали постепенно вытеснять паровые машины. Но и эти двигатели имели существенный недостаток. Они зависели от источника питания. Это ограничивало использование этого замечательного изобретения на транспортных машинах.

Первыми изобретателями автомобиля считаются Карл Бенц и Готлиб Даймлер.

Отец Карла был паровозным машинистом. На то время это была одна из самых престижных и романтических профессий. Поэтому в детстве Карл мечтал продолжить дело отца.

Со временем, став инженером и работая на паровозостроительном заводе, передвижение по рельсам его перестали интересовать, и Бенц увлекается проектированием паромобиля для передвижения по улицам города. Но и здесь его ждало разочарование. Вскоре у Карла появляется новое увлечение - велосипед, который в то время был настоящей диковинкой. (Кстати, велосипеды того времени имели деревянную раму и деревянные колеса.)

В 1871 г. двадцатисемилетний Карл Бенц открывает мастерскую по созданию и ремонту двигателей внутреннего сгорания, которая через 12 лет превратилась в солидную фирму «Бенц и К», выпускавшая ДВС различного назначения.